Baucau, 12 de julho de 2021 – Sua Excelência o Primeiro Ministro, Taur Matan Ruak, no seu discurso de lançamento da primeira pedra da reabilitação do Aeroporto de Baucau, mostrou-se orgulhoso porque finalmente se pôde concretizar efetivamente esta reabilitação, através de um projeto de cooperação com os Estados Unidos da América, após um longo período, de vários anos, de discussões e análises, iniciadas com o Comando do Pacífico, em 2008, no Havai, Estados Unidos da América.

“A discussão deste projeto demorou muito tempo, desde o tempo em que eu era General. Realizei duas ou três discussões com o Comandante do Pacífico, no Havai, e quando eu saí, o meu sucessor, o Sr. General Lere, continuou. A primeira ideia era um apoio para se fazer um levantamento para a criação da Força Aérea de Timor-Leste, e este era um passo muito importante. Fico muito contente que este este projeto se concretize. Senhor Embaixador, imagine, eu ainda era General quando se realizaram as primeiras discussões, em 2008. Depois disso, saí de General, fui Presidente da República e hoje sou o Primeiro-Ministro, e quase a chegar ao final do meu mandato, finalmente este projeto acontece. Estou por isso muito orgulhoso por poder finalmente participar nesta cerimónia de lançamento da primeira pedra”, disse Chefe do Executivo no seu discurso..

Assim, aproveitando esta ocasião, o Chefe do Governo agradeceu ao Embaixador dos Estados Unidos da América, Sr. Kevin Blackstone e ao Governo dos EUA, por esta cooperação real e efetiva. Acrescentou ainda que esta parceria é um privilégio para Timor-Leste, como um pequeno país do mundo, porque não é fácil os EUA fazerem parceria com pequenos países, mas porque Timor-Leste e os EUA partilham os mesmos princípios de democracia, boa governação e direitos humanos, foi possível levar a cabo este projeto de parceria.

“Agradecemos ao Sr. Embaixador e ao Governo dos EUA, porque finalmente poderemos operacionalizar a reabilitação do nosso aeroporto. Como Primeiro-Ministro e ex-General, eu aprecio muito esta parceria e a cooperação com os EUA. É um grande privilégio, porque nem todos os pequenos países têm o privilégio de fazer parceria com os EUA”, disse o Chefe do Governo.

O Chefe do Governo explicou que, após a reabilitação, o Aeroporto de Baucau vai ser utilizado utilizar pela Componente Aérea das F-FDTL, e futuramente será utilizado como aeroporto multiusos, para aeronaves de grande porte que não possam aterrar no aeroporto de Díli.

O Ex-Chefe de Estado Maior das F-FDTL e atual Primeiro-Ministro aproveitou também para desmentir algumas informações que sugeriam que o Governo teria entregue o Aeroporto de Baucau aos EUA, para ser usado como base militar.

“Há muitas informações falsas a divulgar que os EUA vão construir uma base militar aqui. Eu fui militar durante muitos anos, o General Lere também. Eu não preciso que Baucau seja uma base militar. E os EUA, como principal potência militar no mundo, também não precisam de Baucau como base militar. Alguns elementos da sociedade civil, provavelmente sem conhecimento, é que andam a dizer que Baucau será uma base militar, mas os militares não precisam disso. (…) Se os EUA pretenderem vir bombardear, não precisam de aterrar aqui. Por isso, algumas pessoas que não têm noção, seria melhor que falassem de outra coisa, por que isto é falso. […] Há dias, o Vice-Ministro do Interior disse-me, o Senhor Primeiro-Ministro pretende ir a Baucau mas o grupo CPD-RDTL foi mobilizado para fazer uma manifestação. (…) Eu disse-lhes que seria melhor irem para a horta […]. Lere e eu não vendemos Timor. Pelo contrário! Acharem que nós dois vendemos Timor aos EUA, é um pouco tontice”, disse o Primeiro-Ministro.

Nesta ocasião, o Chefe do Governo pediu à Autoridade Municipal de Baucau que dê o apoio máximo à reabilitação do aeroporto.

E, por último, pediu ao Ministro dos Transportes e Comunicações, José Agostinho, e à Autoridade de Aviação para que que facilitem o processo de operacionalização da reabilitação, de acordo com as regras da aviação em vigor em Timor-Leste.

Este projeto de reabilitação é financiado pelo Departamento de Defesa dos EUA, com um montante de USD$ 10,7 milhões de dólares americanos, com o objetivo de melhorar a capacidade das F-FDTL na área de segurança, apoio humanitário e resposta a desastres naturais. No início de outubro deste ano, uma equipa conjunta de Engenharia das F-FDTL e de militares dos EUA vão realizar uma pequena reabilitação no Aeródromo de Baucau, reparando a cerca do perímetro e construindo armazéns para os equipamentos que as F-FDTL vão utilizar nas operações e manutenção da sua componente aérea.

A cerimónia de lançamento da primeira pedra realizou-se 2 semanas após a assinatura do Memorando de Entendimento entre o Governo Timor-Leste e o Governo dos EUA, em 28 de junho passado, oficializando o compromisso conjunto da reabilitação de algumas partes do Aeródromo de Baucau e em conjunto realizar discussões, de boa fé, para apoiar o setor da aviação civil em Timor-Leste.

Participaram na cerimónia o Ministro dos Transportes e Comunicação, José Agustinho, o Vice-Ministro do Interior, António Armindo, o Vice-Ministro dos Negócios Estrangeiros e Cooperação, Julião da Silva, o Chefe de Estado Maior General das F-FDTL, Tenente-General Lere Anan Timur, a Esposa do Primeiro-Ministro, Dra. Isabel da Costa Ferreira, a Esposa do Embaixador de EUA, a Autoridade Municipal de Baucau e outros convidados.

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